------------------------------------------------[직장인 건강클리닉 시리즈]

<나와 가족을 생각하는 아름다운 금연>

얼마 전까지만 해도 본인의 의지에 따라 자발적으로 금연해 보려는 사람들로 금연 열풍은 제법 불고 있었다. 그런데 작년부터는 ‘외부 압박’요인 때문에 할 수 없이 금연 대열에 들어서는 사람들이 부쩍 늘었다. 다른 요금이 해마다 오르는 데는 소리 높여 불만을 터트리는 소비자들이지만 올해 들어 담배 요금이 엄청나게 올랐지만 담배값 오른 것이 분통해도 정부 시책이라 참고 피운다. 그뿐이랴 정부에서 일정 규모 이상의 식당과 빌딩 내에서의 흡연을 금지하는 법을 시행한 이후 대기업 빌딩 전체가 금연구역으로 지정되어 화장실은 고사하고 계단에서조차 담배를 못 피우게 되었으니 흡연자들에게는 그야말로 암흑의 세월이 아닐 수 없다.

담배는 기호품이 아니라 마약(痲藥)이다.

마약을 하는 것과 흡연을 하는 것의 공통점? 안하면 불안 초조하고 기분이 나빠지고 기운이 없어진다. 하면 정신이 맑아지고 집중이 되고 기운이 난다. 반복적으로 계속 체내에 공급해 줘야 한다. 돈 주고 사야한다. 차이점? 마약은 단속 대상이고 흡연은 단속 대상이 아니다.

흡연자는 담배를 피운 지 3년이 지나면 마약(麻藥)처럼 중독성이 생기는데, 이는 담배에 포함된 니코틴 때문이다. 니코틴은 15세기 스페인 주재 불란서 대사 짠 니코(Jean Nicot)의 이름에서 명명된 것으로 특유하고 복합적인 약리작용을 갖고 있는 화학물질이다. 아편과 거의 같은 수준의 습관성 중독을 일으키기 때문에 약학적으로는 마약으로 분류되고 있는 물질로 담배를 일단 피우기 시작하면 매 30~40분에 한 대씩 피워야만 하는 이유가 바로 담배 속에 있는 니코틴 때문이다. 그 중독성이 모르핀이나 필로폰보다는 중독성이 약하지만 코카인이나 마리화나보다는 강하다. 적은 양의 니코틴은 신경계에 작용하여 교감 및 부교감신경을 흥분시켜 쾌감을 얻게 하고, 많은 양의 니코틴은 신경을 마비시켜 환각상태에까지 이르게 한다. 또한 각성효과가 있어 글을 쓰거나 작업을 할 때 일시적으로 창의력을 향상시키기도 하며 흥분되었을 때 일시적으로 진정시키는 효과도 있는데, 이거 어디서 많이 듣던 효과다. ‘대마초’로 구속되는 연예인들이 이런 이유 때문에 ‘대마초’를 끊기 힘들다고 하지 않았던가? 담배 끊기 힘든 이유 중 하나가 이런 각성, 진정 효과 때문이라는 사람이 많으니 대마 못 끊는 것이나 이유는 매 한가지인 셈이다.

니코틴은 폐혈관을 따라 어떤 약물보다 빨리 뇌로 이동한다. 흡연자가 담배 연기를 들이마신 순간부터 뇌에 전달되는데 걸리는 시간은 불과 4∼5초 정도이며 1분 안에 쾌감을 느낀다. 이런 속도는 주사로 흡입된 헤로인보다 빠르다. 자, 담배를 피우면 집중이 잘되고 마음이 안정된다고? 그렇다면 당신은 이미 니코틴이라는 습관성 중독을 일으키는 마약의 중독자다. 옛날 마약의 폐혜를 모르던 때 양반님들이 마당 한켠에 양귀비를 키워놓고 가정 비상약으로 사용하거나 쾌락의 도구로 두고두고 즐기던 때도 있었지만 지금은 사회적인 비난과 처벌의 대상이 되었듯, 누가 알겠는가, 니코틴 중독도 머지않은 미래에 처벌의 대상이 될른지.

금연에 지각은 없다

한국인은 직장생활을 하면서 담배를 끊기가 쉽지 않다. 과로와 스트레스, 잦은 술자리 탓에 담배에 자연히 손에 가는데다 동료 흡연자들의 ‘물귀신 심리’ 때문에 여간 독하게 마음먹지 않으면 금연 결심은 곧 허물어지고 만다. 최근 한국화이자제약이 한국갤럽과 공동으로 국내 5개 도시의 성인 남녀 2033명을 대상으로 조사한 결과 금연을 시도한 경험이 있는 사람은 10명 중 7명이며, 이들은 평균 3∼4회의 금연을 시도하며 이 가운데 11%만이 금연에 성공하는 것으로 나타났다고 한다. 금연을 해보려고 애를 쓰지만 10명 중 겨우 1명의 성공이라니, 결과가 너무 처참하다. 게다가 이 결과는 금연을 돕는 여러 가지 보조제를 사용한 사람까지 포함한 결과다. 그러나 바꾸어 생각해보면 우리나라 흡연자의 70%가 금연을 시도하고 있다는 사실이 반갑다. 이 70%의 흡연자를 위해 한의원에서 많이 시술하고는 있지만 금연보조제보다는 덜 알려진 금연침을 소개하고자 한다.

금연에 지각은 없다. 지금부터라도 시작해보자. 금연을 결심하는데 있어서 나이가 40이면 어떻고 50, 60이면 어떤가. 평균 수명이 점점 길어지고 있는데, 하늘이 내려준 수명이 60세일지, 90세일지 알 수 없지만 죽는 그 순간까지 건강한 신체로 사랑하는 가족들과 함께 살 생각이라면 가장 먼저 해야 할 일은 바로, 담배를 끊는 일이다.

금연침으로 큰 도움을 받을 수 있어

금연침은 귀에 작은 테이프를 붙이면 끝나는 간단한 시술법이다. 작은 침이 조그만 사각 테이프 중앙에 붙어있는 ‘피내침(皮內針)’을 사용해서 귀에 붙이는 시술하는 이침(耳針)요법을 사용하는데, 귀에서 폐, 기관지, 인후, 코, 내분비 등의 상응점에 해당하는 곳에 피내침을 붙이게 된다. 한의원에는 주 2회 방문해서 한번에 한쪽 귀씩 번갈아 금연침을 붙이고 가는데, 집에 돌아가서도 귀에 붙여둔 이침을 손가락으로 살살 만져서 자극을 주면 더욱 효과가 좋다.

금연침은 두 가지 효과를 얻을 수 있는데, 하나는 몸이 담배와 서로 코드가 맞지 않도록 조정해준다는 점이다. 금연침을 맞은 후 담배를 피우면 담배 맛이 싱겁거나 너무 쓰거나 혹은 풀냄새가 나거나 심한 경우는 구역질이나 메스꺼운 느낌이 들어서 담배를 피우고 싶은 생각이 싹 달아나게 되는데, 이런 반응은 개인차가 크다. 또 하나는 담배를 완전히 끊은 지 수 시간 이후부터 나타나서 약 2주간 몸을 괴롭히는 각종 금단 증상을 거의 느끼지 못하도록 없애준다는 점이다. 혼자 결심으로 안 피우는 것까지는 해봤는데, 이후의 금단 증상이 너무 괴로워서 다시 피우게 된다는 사람은 금연침을 꼭 맞아볼 것을 권하고 싶다.

2004년도 얼마 남지 않았다. 새해를 맞이하기 전에 담배피우는 자신을 먼저 돌아보고, 매년 새해에 세웠던 금연 결심을 이번엔 기어코 지켜보자. 2005년은 담배 없이 홀가분한 몸과 마음으로 새롭게 시작할 수 있는 당신을 기대해 본다.

- 정이안 (한의학 박사/ 정이안한의원 원장/<샐러리맨 구출하기>저자)