조선조 ‘다부(茶賦)’는 고서에는 녹차의 다섯 가지 ‘공(功)’과 여섯 가지 ‘덕(德)’에 대해 서술돼 있다.

녹차의 다섯 가지 공은 △책을 볼 때 갈증을 없애준다 △울분을 풀어준다 △손님과 정을 화합하게 한다 △뱃속 기생충으로 인한 고통을 없앤다 △술을 깨게 한다는 것이다.

또한 여섯 가지 덕은 △오래 살게 한다 △병을 낫게 한다 △기운을 맑게 한다 △마음을 편안하게 한다 △신선과 같게 한다 △예의롭게 한다는 것이다.

한의학 박사 정이안은 그의 저서 ‘몸에 좋은 색깔음식 50’에서 “세상의 어떤 약이나 몸에 이롭다는 음식 중에 이만한 칭송과 찬사를 듣는 것이 또 있으랴”라고 말했다.

◆ 녹차음료 시장 빠른 성장세… 재배지 경쟁도 치열

녹차는 대표적인 웰빙음료다. 페트병, 티백, 가루녹차 등 종류도 다양하다. 전체 녹차 시장은 연간 2500억 원 규모다. 그 가운데 녹차음료는 약 120억 원을 차지하고 점차 빠른 속도로 성장하고 있다.

녹차 소비가 증가하면서 녹차음료 업체 및 녹차 재배지 경쟁도 치열할 전망이다. 국내 주요 녹차 생산지로는 경상남도 하동군, 전라남도 보성군, 제주도 등이 있다.