[정이안의 건강노트] 안면홍조, 왜 내 얼굴만 빨개?

주간한국 2023.07.21

안면홍조, 왜 내 얼굴만 빨개?

몸에 생기는 열감, 냉감 그리고 피부가 빨리 붉어지거나 하얗게 되는 등 신체의 정상적이지 않은 냉온 반응으로 곤혹스러워하는 분들이 의외로 많습니다. 냉증, 수족냉증, 온몸 시림, 상열감, 온몸 열감, 국소부위의 열감 등이 바로 이런 비정상적인 냉온 반응 증상들인데요, 오늘은 그 중에서 특히 얼굴만 빨갛게 붉어져서 오랜 시간 열이 가라앉지 않는 ‘안면홍조’에 대한 이야기입니다.

진료실 이야기

붉은 얼굴 때문에 사회 생활 힘들고 다들 나만 쳐다보는 것 같아 창피하다며 진료실로 찾아오는 환자들이 많습니다. 얼굴이 일시적으로 붉어지는 증상을 ‘안면홍조’라고 하지요. 얼굴 혈관이 확장되어 생기는 현상이니 약간 붉어지는 정도면 참아보겠지만, 혼자 술 먹은 사람처럼 벌겋게 되어 열이 가라앉지 않는 심한 정도여서 너무 힘든데, 피부과 치료를 받아봐도, 음식을 조심해봐도 별다른 변화가 없어서 답답하다고 호소합니다. 그래서 ‘대인관계가 위축된다’ , ‘감정이 그대로 얼굴 홍조로 드러나서 당황스럽다 ’, ‘남들 앞에 나설 자신이 없다’, ‘ 추운 날이나 더운 날 외출하기가 꺼려진다’, ‘화장을 해도 홍조를 숨길 수 없어 난감하다’ 는 등, 정신건강에도 심각한 영향을 미치고 있다는 것을 알 수 있습니다.

왜 빨개질까

안면홍조는 남녀 비율이 1:3 정도로 여성이 많습니다. 여성의 경우 호르몬 변화에 따라 홍조가 생겼다 없어지기도 하며, 폐경이 되면서 에스트로겐 분비가 멈추면 피부 콜라겐이 줄어들면서 피부가 얇아져 얼굴 모세혈관 확장이 선명해지면서 홍조가 생기기도 합니다. 그리고 특정 음식이나 약물 또는 부신피질 호르몬 연고 사용으로 인해 생기는 경우도 있고, 불안 긴장 흥분 등의 정신적인 스트레스 때문에 생기기도 합니다. 어떤 원인이던 이런 여러 가지 자극들이 자율신경의 균형을 깨뜨려 상열하한(上熱下寒: 위로 열을 뜨게 하고 아래는 차갑게 되는)의 병적인 상태를 일으키게 되고, 상체의 열감이 아래로 내려가야 신체 상하 순환이 될텐데, 각자의 환경과 음식 그리고 정신적인 긴장 상태 등의 다양한 상황에 따라 순환되지 않으면 위로 열이 올라갈 수 밖에 없기 때문에 안면홍조가 생깁니다.

다른 증상은 없나

안면 홍조 환자들은 얼굴 붉은 증상만 있는 것이 아니라, 심장두근거림, 이명, 어지럼증, 식은땀, 수족냉증, 안구건조 등의 증상이 동반되며, 심한 경우 불면증, 만성피로증후군, 탈모 등으로 삶의 질이 떨어집니다. 그리고 안면홍조는 스트레스 받았을 때, 피로할 때, 추운 날씨에 실내에 들어갔을 때, 고온 건조한 사우나나 찜질방을 이용할 때 심해지며, 피부 혈관이 예민하기 때문에 피부에 자극을 주는 환경이 되면 바로 증상이 악화됩니다.

자율신경 문제라면

단순히 열을 내리는 약을 먹거나 피부 레이저로 확장된 혈관을 좁히는 치료로는 안면홍조를 해결 할 수 없습니다. 안면홍조와 함께 땀 조절 문제, 수면의 문제, 심장 두근거림 등의 증상들이 함께 발생한다면 자율신경의 균형을 회복하는 치료가 우선되어야 합니다. 수승화강(水升火降 : 상체의 열은 아래로 내리고, 하체의 냉기는 위로 올리는 신체 순환 상태)의 원리대로 몸이 회복할 수 있도록 하는 효능이 있는 한약을 복용하고 약침도 시술받는 것이 좋습니다.

지켜야 할 것

순환에 도움이 되는 모든 것을 적극적으로 하는 것이 좋습니다. 기본적으로는 생수를 하루 2리터 이상 마시는 습관이 필요합니다. 그리고 족욕이나 반신욕이 도움 되는데요, 아래가 따뜻해지면 상하 순환이 이뤄지기 때문입니다. 그리고 피로를 삼가세요. 피로 누적은 얼굴로 열감을 올리기 쉽기 때문입니다. 잠도 규칙적인 시간에 자고, 생활 리듬도 항상 일정하게 유지하는 것이 도움됩니다.

그리고 혈액순환에 도움이 되지 않는 자극적인 음식, 기름진 음식, 패스트푸드, 인스턴트 식품, 가공식품 등은 피하는 것이 좋습니다. 얼굴에 사용하는 피부는 피부에 자극을 주지 않는 순한 제품이 좋고, 알코올이나 자극 성분이 있는 제품은 피하는 것이 좋습니다.

글쓴이 

정이안원장-한의학박사, 정이안한의원 원장이며, 자율신경연구소 원장이고 동국대학교 한의과대학 외래교수이다. 저서로 안티에이징 시크릿 - 자율신경건강법, 마흔 달라진 몸을 되돌릴때, 생활 습관만 바꿨을 뿐인데, 몸에 좋은 색깔음식 50 외에도 다수의 책을 썼다.

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