[정이안의 건강노트] 노화를 지연시키는 자율신경건강법

주간한국 2023.08.21

노화를 지연시키는 자율신경건강법

노화를 자연적인 현상으로 보던 관점에서 벗어나, 이제는 치료의 대상으로 인식이 바뀌고 있습니다. 노화를 지연시키는 수많은 연구 결과가 쏟아지고 있지만, 지금까지 연구되어 온 가장 확실한 노화 지연의 방법은 소식, 운동 그리고 체온 조절입니다. 오늘은 항노화의 최고 처방에 대한 이야기, 그리고 이 처방들을 통해 자율신경계의 균형을 잡아야 하는 이유에 대한 이야기입니다.

적게 먹고 (소식, 小食)

’적게 먹는 것‘은 장수 식단의 변함없는 원칙입니다. 세계 장수 마을 사람들의 공통적인 습관이 바로 소식이라는 것은 잘 알려져 있는 사실이니까요. 그리고 ’소식‘은 자율신경 기능회복을 위한 디톡스 식단의 기본이기도 합니다.

과식은 몸을 무겁게 만들고, 오장육부를 지치게 하지요. 그리고 혈액을 탁하게 만들고 활성산소가 늘어나 노화를 촉진 시킵니다. 소식은 음식 소화작용으로 발생하는 활성산소를 줄이고, 몸은 가볍게, 혈관은 맑아지게 하는 효과가 있어서, 결과적으로는 자율신경 기능을 회복하고 노화를 지연시키는 최고의 방법이 됩니다.

식사 총량을 줄이는 ’소식‘도 좋고, 간헐적으로 식사를 중단하는 ’간헐적 단식‘도 좋습니다. 식사 후에 활동하고 남는 에너지가 줄어들면 비만을 예방할 수 있고 염증도 줄어들고 노화가 지연됩니다. 식사는 다양한 음식을 골고루 먹되, 배부를 때까지 하는 것이 아니라, 배고프지 않을 만큼만 하는 것 잊지 마세요.

진료실에서 만나온 환자들이 가장 많이 묻는 질문이 ’어떤 음식을 찾아 먹어야 하는가‘ 입니다. 그러나 좋은 음식을 찾아서 먹는 것보다 더 중요한 것은 무얼 먹지 말아야 하는 고민부터 해야 하는 것이 맞고, 식사 습관을 교정하는 것을 먼저 해야 한다는 점도 중요합니다.

많이 움직이고(운동, 運動)

’운동‘이라고 하면 땀 흘리면서 근육을 쓰는 것을 상상하기 쉽지만, 노화 지연을 위한 운동은 흔히 생각하는 운동과는 구별해야 합니다. 노화 지연을 위한 운동은 운동이라기보다는 ’많이 움직이기‘로 표현하는 것이 더 맞겠습니다.

강도가 높은 운동으로 관절 마모가 심하게 일어나게 되는 것, 장시간의 운동으로 과부하가 걸리게 하는 것 모두 바람직하지 않습니다. 이와 반대로 TV 앞, 모니터 앞, 스마트폰 앞에서 움직임 없는 자세를 오래 유지하는 것은, 근육량이 줄어들고, 근육은 경직되며, 척추가 휘어지게 되지요. 그리고 관절의 유연성이 떨어지고, 대사순환도 나빠져서 노화가 촉진됩니다. 즉, 노화를 지연시키려면 격렬한 운동은 자제하고, 되도록 몸을 많이 움직이는 것이 정확한 방법입니다.

바른 자세를 유지하고 규칙적으로 스트레칭하며, 근력을 키우고, 몸을 가능한 많이 움직이고, 되도록이면 걸어 다니는 생활은 교감-부교감신경의 균형을 잘 잡아줄 뿐 아니라 노화를 지연시킬 수 있는 최고의 방법입니다.

체온은 올리고

체온이 1도 올라가면 면역력이 무려 30% 증가하고 기초대사량도 올라갑니다. 몸이 따뜻해진다는 것은 효소 기능이 활발해졌다는 것이고, 신진대사와 혈액순환이 좋아졌다는 것이지요. 그리고 장의 연동 운동, 소화기능도 좋아진다는 것이기도 해서 건강을 유지하는 데 중요한 의미가 있습니다.

우리가 적정 체온을 유지하고 체온을 올리려면, 체내 효소가 활발하게 작용할 수 있도록 자율신경계가 기능을 제대로 해야 한다는 것인데요, 체온을 낮아지게 하는 주요 원인은 스트레스이기 때문에 스트레스에 대한 반응을 줄이기 위한 노력도 필요합니다.

평소 지속적인 저강도 운동을 통해 근력과 체력을 키우는 것이 체온을 올리고 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 반신욕이나 족욕을 하는 것도 도움 됩니다. 40도 정도의 따뜻한 물에 20-30분간 욕탕에 몸이나 발을 담그면 말초신경을 자극해 혈액 순환이 좋아지고, 신진대사가 원활해져서 체온을 올리는 데 도움 됩니다.

생강, 단호박, 찹쌀, 꿀, 인삼 등의 음식들은 모두 체온을 올리는 효과가 있어서 한약 처방으로도 많이 사용하고 있습니다. 주로 자율신경 기능 이상으로 인한 시린 몸, 냉증에 처방하는 약재들인데요, 가정에서도 약차로, 식사로, 건강기능식품으로 손쉽게 섭취 가능한 음식들이니 참고하세요.

자율신경 균형잡고

노화를 지연시키는 최고의 방법인 소식, 운동, 체온유지의 세가지 방법은 결과적으로는 자율신경계의 조화를 도와 균형을 잡도록 돕습니다. 자연 노화를 지연시키는 데에도 도움 되지만, 노화를 촉진시키는 다양한 질병들을 예방할 수 있는 최고의 방법이기도 합니다. 젊어지고 또 더욱 건강해지는 비결은 바로 자율신경 기능의 균형에 있습니다.

글쓴이 

정이안원장-한의학박사, 정이안한의원 원장이며, 자율신경연구소 원장이고 동국대학교 한의과대학 외래교수이다. 저서로 안티에이징 시크릿 - 자율신경건강법, 마흔 달라진 몸을 되돌릴때, 생활 습관만 바꿨을 뿐인데, 몸에 좋은 색깔음식 50 외에도 다수의 책을 썼다.

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