​[정이안의 건강노트] 스트레스가 몸에 새겨지 는 곳, 근육

주간한국 2025.06.13

스트레스가 몸에 새겨지 는 곳, 근육

현대인에게 스트레스는 마치 공기처럼 일상이 되었습니다. 그런데 우리는 스트레스를 받으 면 마음만 힘들어지는 것이 아닙니다. 무의식 중에 얼굴 근육들이 경직되고 특히 턱과 이마 주위 근육이 뭉쳐버립니다. 그리고 이런 긴장은 두통, 턱 통증, 눈 피로, 안면통증, 뒷목과 어 깨 경직까지 다양한 불편을 유발합니다. 오늘 칼럼에서는 스트레스에 민감하게 반응하는 근 육들에 대해 알아보고, 이를 효과적으로 완화할 수 있는 실천적 방법을 소개합니다.

스트레스는 왜 우리 몸을 뻣뻣하게 만들까?

“요즘 왜 이렇게 어깨가 뭉치지?ˮ

“자고 일어났는데도 턱이 아프고 뻐근해요.ˮ

많은 분들이 스트레스를 받을 때 이런 증상을 호소합니다. 과연 왜 그런 걸까요?

우리 몸은 스트레스를 받으면 ‘비상모드ʼ로 전환됩니다. 뇌는 위험 상황에 즉각 대응하기 위 해 자율신경계 중 교감신경을 활성화시킵니다. 이 교감신경은 심박수를 올리고, 혈압을 높이 며, 근육을 긴장시켜 싸움(fight)이나 도망(flight)에 대비하도록 합니다. 이는 원래 잠깐의 위협에 대처하기 위한 자연스러운 생리 반응입니다. 하지만 문제는 이 상태가 지속될 때 발 생합니다. 현대인의 스트레스는 호랑이를 만나는 순간처럼 짧고 끝나는 것이 아니라, 일과 인간관계, 미래에 대한 불안처럼 끊임없이 이어집니다. 그 결과, 우리 몸의 근육은 항상 ‘위기 대기 상태ʼ에 놓이게 되고, 특정 근육은 계속 수축된 채 풀리지 않게 됩니다.

승모근은 스트레스를 버티는 근육

승모근은 우리 몸의 등 위쪽과 목, 어깨를 넓게 덮고 있는 커다란 근육입니다. 이 근육은 마 치 ‘외투의 옷깃처럼ʼ 양쪽 어깨 위에서 시작해 목 뒤와 등 중간까지 넓게 펴져 있습니다. 앉 은 상태에서 어깨를 으쓱 올렸을때 어깨에 딱딱하게 수축되면서 움직이는 근육이 바로 승모 근입니다. 긴장될 때, 지속적인 스트레스가 누적되었을 때, 잠을 제대로 못잤을때 가장 먼저 뻣뻣해지는 근육이 바로 승모근입니다. 이 근육은 스트레스성 긴장성 두통이나 안면통증, 만 성적인 어깨 결림, 등 결림 등의 증상으로 이어질 수 있는 대표적인 스트레스 근육입니다.

저작근은 스트레스를 악물고 견디는 근육

저작근은 우리가 음식을 씹을 때 가장 강하게 작용하는 턱 근육이기도 한데, 귀 앞쪽부터 아 래 턱뼈까지 연결되어 있는 근육입니다. 귓볼 바로 앞에 손가락을 대고 어금니를 꽉 다물면 단단하게 솟아오르는 근육이 바로 저작근입니다. 스트레스를 받으면 이를 악무는 습관 또는 이갈이가 생기는데, 이때 저작근이 과하게 긴장됩니다. 이 저작근은 턱의 통증은 물론이고, 두통 특히 스트레스성 편두통과 관련이 있고 목이나 어깨 통증으로 이어질 수도 있는 대표적 인 스트레스 근육입니다.

측두근은 두통의 그림자, 관자놀이 근육

측두근은 머리 옆쪽, 정확히는 관자놀이에 위치한 얇고 넓은 근육입니다. 우리가 턱을 움직 일 때 저작근과 함께 작용하게 됩니다. 측두근에 손을 댄 채로 어금니를 꽉 다물면 측두근이 움찔하면서 수축하는 것을 느낄 수있습니다. 측두근은 저작근과 마찬가지로 단지 음식을 씹 는 기능만 하는 것이 아니라, 감정적인 긴장이나 스트레스에 아주 민감하게 반응합니다. 스 트레스 받으면 무의식적으로 이를 악물게 되어있고, 이때 턱을 움직이는 저작근, 측두근 등 이 함께 긴장하는데 그중 측두근은 머리에 가장 가까워서 두통으로도 쉽게 이어지게 됩니다. 특히 만성적인 스트레스가 지곳되면, 측두근은 지속적인 미세 긴장 상태에 빠져 측두부의 만 성 통증, 편두통, 안면 긴장감, 안면통증등을 유발 할 수 있습니다.

전두근은 감정을 이마로 말하는 근육

전두근은 이마에 있는 얇고 평평한 근육입니다. 눈썹을 위로 올리는 역할을 하는 근육입니 다. 우리가 놀라거나, 눈을 크게 뜨거나, 이마를 찡그릴 때 움직이는 근육이 바로 전두근인데, 양쪽 눈썹 바로 위부터 시작해서 이마 위쪽 헤어라인까지 닿아있습니다. 전두근은 감정 표현 에 아주 민감한 표정근육이어서 스트레스 상황에서 우리는 긴장할때나 불안할때, 그리고 계 속 경계해야하는 상황일때 무의식적으로 눈을 부릅뜨거나 이마를 찡그리게 되고, 그럴 때마 다 전두근이 수축하게 되어 두통은 물론이고 눈이 쉽게 피로해지며 눈썹 사이에 주름이 깊게 생기거나 이마에 주름이 고정되기도 합니다.

사각근은 호흡 보조근육

사각근은 목과 첫 두 갈비뼈 사이에 위치해 있으며 호흡을 보조하는 근육입니다. 스트레스로 호흡이 얕아지고 가슴이 답답하고, 신경압박으로 안한 손이나 팔저림 (신경압박), 호흡 불편 함 등의 증상이 나타납니다. 사각근이 굳으면, 가슴이 답답하고, 신경압박으로 인해 손저림 이 생기고 , 호흡도 불편해집니다. 얼굴로 상열감이 올라오거나, 상기되는 증상이 나타나기 도 합니다.

장요근은 스트레스를 허리로 받는 근육

2025-6(3) 스트레스가 몸에 새겨지는 곳, 근육 2

장요근은 허리와 골반 깊은 안쪽에 위치한 근육으로 몸통과 다리를 연결하는 중심적인 근육 입니다. 겉으로는 이 근육이 잘 안보이지만, 스트레스 받았을 때 요통, 복부 불편감, 자세의 불균형 등을 일으키는 핵심 근육입니다. 장요근은 두개의 근육이 합쳐진 이름인데, 대요근과 장근입니다. 대요근은 허리뼈에서 시작해서 골반을 지나 허벅지 안쪽에 위치합니다. 장근은 골반 안쪽 엉덩이뼈 안쪽면(장골면)에서 시작해서 대퇴골에 붙습니다. 이 둘은 골반 안에서 하나로 합쳐져서 ‘허벅지뼈ʼ에 닿습니다. 장요근은 우리가 앉을 때 수축되고, 걸을때 다리를 들어 올리는 동작에 관여합니다. 그래서 앉아있을 때 허리 깊은 곳이 찌릿하거나 구부정한 자세를 취할 때 허리 통증이 있는 경우는 스트레스때문에 지속적으로 긴장하면서 요통이 발 생한 것으로 볼 수 있습니다.

근육에 새겨진 스트레스, 푸는법

이렇게 근육들은 스트레스에 상당히 민감하게 반응하게 되면, 각종 통증, 근육 경직 등의 다 양한 양상들이 나타납니다. 이 근육들이 뭉치거나 수축되어 통증을 일으키게 하지 않으려면 틈틈히 근육 이완 스트레칭이나, 깊은 복식 호흡훈련이 필요합니다. 복식호흡은 누워서 손을 배 위에 얹고 들숨 4초, 참기 4초, 날숨 6초로 꾸준히 실시하는 방법입니다. 그리고 손가락 끝으로 원을 그리듯 부드럽게 눌러주는 마사지를 근육에 맞게 하는 것도 방법입니다. 따뜻한 수건이나 찜질팩을 굳어있는 근육에 대고 10분간 이완하는 동작을 반복하면 긴장이 완화되 어 혈류가 증가하고 두통을 예방할 수 있습니다. 그리고 턱에서 힘을 빼고 무의식적인 악물 기를 방지하는 방법도 있으니 고려해보시길 바랍니다.

스트레스는 단지 정신적인 문제가 아닙니다. 몸속에서 특정 근육을 통해 소리 없이 반응합니 다. 한의학에서는 이를 기혈의 울체, 상역(上逆), 경락의 정체 등으로 해석하며, 서양의학에 서는 자율신경계의 불균형으로 풀이합니다. 이 근육들을 정기적으로 돌보고 이완하는 습관 은 단순한 스트레칭을 넘어, 심신의 균형을 되찾는 중요한 실천이 됩니다.

글쓴이 

정이안원장-한의학박사, 정이안한의원 원장이며, 자율신경연구소 원장이고 동국대학교 한의과대학 외래교수이다. 저서로 안티에이징 시크릿 - 자율신경건강법, 마흔 달라진 몸을 되돌릴때, 생활 습관만 바꿨을 뿐인데, 몸에 좋은 색깔음식 50 외에도 다수의 책을 썼다.

칼럼 원문보기 ←-클릭 

#스트레스 #교감신경 #자율신경 #화병 #공황장애 #신경성위염 #과민성대장증후군 #정이안한의원